シリーズ『くすりになったコーヒー』


　コーヒーはアルコール性肝炎（第３２話を参照）、肝硬変、C型肝炎の発癌（第７８話と第１１１話を参照）などのリスクを下げますが、脂肪肝は比較的軽症と思われているせいか、今まで調査はありませんでした。増えつつあるNASH（ナッシュ：非アルコール性脂肪肝炎）も脂肪肝の１種です。


●ようやく昨年になって、コーヒーと脂肪肝リスクの関係が発表された（詳しくは → こちら ）。


　図を見ながら説明しましょう。



　調査に協力したのは４９２名（平均年齢４４歳）で、１９９９年の調査開始時点では、全員が病気知らずの健常者（正常肝グループ）に属していました。この人たちが１日に飲んでいたコーヒーの量は、平均２．６杯でしたが、その後２００４年まで１年ごとに、コーヒーを飲んだ量と脂肪肝の有無を追跡し、結果を図に描いたというわけです。


　追跡期間中に脂肪肝を発症した人の人数は増え続け、最終的に１６４名（３３％）になりました（黒いグラフ）。この人たちが飲んでいたコーヒーの量は、常に当初の平均値を下回っていました。逆に、赤いグラフで示した正常肝グループの人数は次第に減り、最後は３２８名（６７％）になりました。この人たちの飲んでいたコーヒーの量は次第に増えて、最後は１日３杯になりました。


　多少の疑問は残りますが、コーヒーと脂肪肝の関係について、２０１１年に他に２つの論文が発表されました。どちらもコーヒーがリスクを減らすとなっています。そして、効き目の成分はカフェインが有力と考えられています。カフェインが脂肪肝の発症を抑えるという動物実験が発表されているからです（詳しくは → こちら ）。


　勿論、カフェイン以外の成分も効いているとの意見もありますが、カフェインが疲労物質アデノシンに拮抗して、肝細胞の線維化を抑える効き目に、研究者は魅力を感じているのです（詳しくは → こちら ）。


　ついでですから筆者が専門とする薬学の話を１つ。


●NASHに限らず肝障害の原因として医薬品による副作用は無視できない。


　しかし、今までコーヒーまたはカフェインの予防効果が研究されたことはありません。何はともあれ、生活習慣病だからと言って、漫然と薬を飲み続けることに、落とし穴があるということです。好きなコーヒーを飲んで済んでいるなら、それに越したことはありません。


（第１２６話　完）


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「１日３０種類の食材を食べていれば病気にならない」…昔からの言い伝え
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どちらも同じことを言っています。
言い伝えに耳を貸せば、間違った生活習慣を見直したり、病気を予防する食べものに気を配ったり、儲け本位の怪しい健康食品をボイコットしたり、本当に役立つサプリメントを選んだり、身体にあった大衆薬を買って飲んだり、医者にかかるタイミングを間違えないようになるのです。
　日々店頭に立つ薬剤師には「患者説明の豊富なヒント」、製薬会社のMRには「社会学的くすりのエビデンス」、アカデミアの研究者には「目から鱗の研究テーマ」、そして一般消費者には「確かな情報」を提供します。NHKスペシャルで大反響のレスベラトロールなど、ほんの一部に過ぎません。