シリーズ『くすりになったコーヒー』


　カフェインが入っているお茶とコーヒーは、「薬食同源」の王様と女王様みたいな存在です。


●お茶の原産地は、中国南部の雲南省


●コーヒーの原産地は、エチオピアの高原


●今では、お茶もコーヒーも世界各地の農園で栽培されています。


　コーヒーは、世界中どこへ行ってもコーヒーですが、お茶はアジア以外では紅茶が主流。「薬食同源」の基本の1つは、「何時でも何処でも手に入る」ことであり、お茶もコーヒーもこの基本を満たすようになりました（→ こちらも参照 ）。


　ところで「薬食同源」と言うからには、何か薬になるものが入っているはずです。そのとうり！ カフェインこそが、お茶とコーヒーに共通の薬です。焙煎したコーヒー豆と茶葉を比べてみると、キリマンジェロと玉露なら、一杯あたりの含量はほぼ同じ。不思議な偶然ではありますが、知らず知らずに出来上がった生活の知恵と言うほかありません。


●コーヒー一杯は、豆１０グラム・・・カフェインにして１００ミリグラム


●玉露のお茶一杯は、茶葉３グラム・・・カフェインにして１００ミリグラム


　コーヒーのカフェインは安いものほど増える傾向にありますが、お茶の場合は高級玉露が最高で、値が下がるとカフェイン含量も下がります。


　さて、コーヒーとお茶の「薬食同源」の本当の理由は、カフェインだけではありません。ここから話がちょっと難しくなりますよ 。


●コーヒーとお茶には、カフェインと一緒にポリフェノールが入っている。


●コーヒーとお茶のポリフェノールは、どちらも体内でメチル化されてから効く。


　如何ですか？ こんな食べ物は他に例がありません。この２点を備えていれば、「活性酸素を作らない！増やさない！」という、慢性疾患予防のインパクトが高まるのです。昨年と今年に発表された４つの論文を使って、「薬食同源」の謎解きにLet’s try!


□１□　体内に侵入した抗原は、腫瘍壊死因子TNF（ティーエヌエフ）を増やして、それがNADPH酸化酵素を刺激して、活性酸素を作り出す（詳しくは → こちら ）。


□２□　このときカフェインは、TNFの余分な増加を防ぐ（詳しくは → こちら ）。


□３□　ポリフェノールはメチル化されて、NADPH酸化酵素を不活化する（詳しくは → こちら ）。


□４□　結果として、コーヒーかお茶を飲んでいれば活性酸素が増えずにすむ（詳しくは → こちら ）。


　この複雑な関係を１枚の絵にすると、「薬食同源」の原理が見えてくるのですが・・・意味不明という方のため・・・要点だけを言えば、カフェインとポリフェノールの共同作業が重要で、つまりはカフェインとポリフェノールを一緒に飲む人だけに、確かな効果が出るのです。


【知って得する豆知識】お茶は値が高いほどよく効くが、コーヒーは安いものほど効き目が強い。だから最大効果を得るためには、安いコーヒーを美味しく淹れるに限ります。そうなればコーヒーこそ「薬食同源の王様」です。


（第３６話　完）



栄養成分研究家　岡希太郎による
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