シリーズ『くすりになったコーヒー』

　１日数杯のコーヒーを飲んでいると脳卒中のリスクが下がるのに、５〜１０杯以上を飲むと逆にリスクが高くなります（第１４９話を参照）。いわゆるJ字型の関係です。


●コーヒー効果の２面性を説明できる薬理学はなかったし、今も不完全。


　コーヒーが脳卒中を予防するわけは、コーヒーに血栓をできにくくする効果があるからです。東海大の後藤信哉教授が全日本コーヒー協会のホームページに書いておられるように、コーヒーを飲んだ後の血液は、血栓を作りにくい性質になっているのです（詳しくは → こちら。


　オランダ・ライデン大学の研究者らは、コーヒーと血栓の疫学について論文を書いています。その内容は、コーヒーを飲んでいる人は飲んでいない人に比べて、静脈血栓症にかかるリスクが７０％に下がるとのことです（詳しくは → こちら）。


　この論文によると、コーヒーは血液中の凝固因子であるフォン・ヴィルブランド因子と第VIII因子に作用して、抗血栓作用を示すと考えられます。この作用を起こすコーヒー成分とは、何でしょうか？後藤教授は、カフェインではないことを確かめました（注）。では何なのでしょうか・・・確かなことは不明ですが、図に描いたような可能性があります。


【血栓を予防するコーヒーの成分　その１】


　深煎りコーヒーのニコチン酸：コーヒーの唯一のビタミンであるニコチン酸は、抗血栓作用をもっています（詳しくは → こちら）。しかし、コーヒーのニコチン酸の量は少な過ぎて、抗血栓作用を発揮することは困難です。



【血栓を予防するコーヒーの成分　その２】


　深煎りコーヒーに多く含まれる香りの成分は、飲むと体内で変化して、ニコチン酸とよく似た物質に変わります。そういうコーヒーの香り成分が、抗血栓作用を示します。上図にあるピラジン酸とフラン酸がその代表で、なかにはニコチン酸より強いものも見つかりました（詳しくは → こちら）。


【血栓を予防するコーヒーの成分　その３】


　図に描いた、ニコチン酸、ピラジン酸、フラン酸を合わせると、１杯のコーヒーの中に、多ければ数十ミリグラムが含まれています。数杯飲めば抗血栓作用が発現する可能性があります。そこで、これらを合わせてニコチン酸類と呼ぶことにします。ニコチン酸類に共通の受容体が、今世紀の初めに発見されました（詳しくは → こちら）。


　では次に、コーヒーを１日に５〜１０杯またはそれ以上飲むと、脳卒中が増えるのはどうしてでしょうか？筆者はその答として、コーヒーには未知の悪玉成分があって、飲み過ぎによってその影響が出てくるのだと考えています。カフェインの摂り過ぎを疑う研究者もいるのですが、確かな証拠はありません。


　ということですので、まだわからないことが多いのですが、血栓を予防するコーヒーの作用について、一応の説明ができるようになりました。次なる課題は、より確かに血栓を予防するコーヒーの選び方、淹れ方ということです。香り成分をたっぷり含んだコーヒーが注目されるようになることを期待しましょう。


注：カフェインは血栓形成と無関係だが、脳梗塞時の神経細胞死を予防します（第１４９話を参照）。


（第１８８話　完）


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