シリーズ『くすりになったコーヒー』


　カフェインの効き目については、第３７〜４８話に書きましたから、今回はカフェインの毒性について書くことにします。カフェインを一度に５〜１０グラムも飲むと、命に別条をきたすことがあります。カフェイン１０グラムは大匙に山盛り１杯もありますから、毒薬という程のことではないので、その下のランクに位置づけられました。


●カフェインは劇薬に区分される医薬品である。


　コーヒー1杯には１００ミリグラム前後のカフェインが入っています。この量は、コーヒーを初めて飲む人が、寝つけなくなったり、尿意を催す量と言えます。致死量に達するには５０杯が必要で、それまでに胃袋がはち切れてしまいます。


　劇薬の定義によれば、飲んだときの致死量が、体重1キログラム当たりにして３００ミリグラム以下であり、皮下注射した場合には２００ミリグラム以下のものとなっています。体重７０キロの大人なら２１グラム以下（注射なら１４グラム以下）ということなので、カフェインは確かにこの範囲に入る劇薬なのです。


　医薬品としてのカフェインの使用目的は次のようなものです。


●ねむけ、倦怠感、血管拡張性及び脳圧亢進性頭痛（片頭痛、高血圧性頭痛、カフェイン禁断性頭痛など）


　医者が成人にカフェインを処方するときの用法・用量は、１回０．１〜０．３グラム、１日に２〜３回服用すること。従って、１日の最大用量は０．９グラム（＝９００ミリグラム）で、普通のコーヒーなら９杯ということになります。


　ではここで、最近話題になったカフェインの毒について書いてみます。１１月半ばのことでした。


●米国のFDA当局がカフェイン入りアルコール飲料（エナジードリンク）を禁止するよう製造元４社に通知した。


　４社は遅くとも１２月１３日までに販売中止・商品回収の方向で検討しているとのことです（詳しくは → こちら ）



　ニュージャージー州のラマポ州立大学では、今年９月の新学期に入って２３人の学生が病院送りになったそうです。こういう現象は日本でもよく見かけられることで、いわゆる「新歓コンパの一気飲み」が原因と思われますが、ラマポ大学はアルコールとカフェインやタウリンの入った“エナジードリンク”を禁止にしたそうです。それで一気飲みが治まったかどうかは不明ですが、リーマンショック以後のアルコール中毒患者急増に辟易した当局の焦りもあるようです。


●FDAの処置を見て、著名な科学誌ネイチャーがコメントを発表した（詳しくは１１月２５日号 → こちら ）


　その内容は、「米国が本当にアルコール依存症の問題に取り組むつもりなら、カフェイン含有アルコール飲料の規制よりもっと大事なことがあるはずだ」と、アルコール飲料の表示にタバコ並みの規制（税金の他に“貴方は死にます”の表示義務など）をかけることを提言しています。


　コーヒー業界の皆さん、ご安心ください。ネイチャー誌の標的はカフェインではなく、飲み過ぎのアルコールなのです。


●血栓予防の治験薬「カフェイノール」は、１回用量：カフェイン１００ミリグラム＋アルコール３グラムです（第７３話を参照）。


　エナジードリンク７２０ミリリットル１本はこの範囲を明らかに逸脱しています。一気飲みすれば急性アルコール中毒は免れません（カフェイン最大１８０ミリグラム＋アルコール５０グラム以上）。


（第８２話　完）


栄養成分研究家　岡希太郎による
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