シリーズ『くすりになったコーヒー』


　今世紀になって、「コーヒーがパーキンソン病を予防する」との調査結果が発表されました。賛否両論ではありますが、なぜ効くのかという理由について正確な情報はありません。そんなコーヒーのポリフェノールから、パーキンソン病治療薬「コムタン」ができたのです。「コムタン」はちょっと変わったくすりです。


●変わっている理由：コムタンは直接パーキンソン病に効くのではなく、既に使われているパーキンソン病治療薬「レボドパ」の効き目を強め、作用時間を長くします。いわば「コムタン」は「レボドパ増強薬」なのです（詳しくは → “こちら”　）。


　化学構造式にアレルギーの人も、まずは下の図を見て下さい。左側はコーヒーのポリフェノール、カフェ酸です。中央は、昔からある研究用試薬です。そして右側が新薬コムタンで、国内発売は2007年でした。カフェ酸との違いを赤で示します。


●構造式の要点：コムタンの基本骨格（黒い部分）はカフェ酸と同じです。コムタンの赤いNO2は研究用試薬と同じです。NO2以外の赤い部分が、コムタンだけの特徴です。


　構造式にはこういう違いがありますが、効き目の違いの情報は不足しています。


　なぜコムタンはくすりになったのでしょうか？ カフェ酸では駄目なのでしょうか？


　ノバルティスファーマ株式会社の社員になったつもりで考えてみました。


・カフェ酸より効き目が強いから？　　　　 →　でも比較試験は行われていない！


・カフェ酸よりよく吸収されるから？　　　　→　でも吸収率は大して違わない！


・カフェ酸より効き目が長持ちするから？ →　でも半減期は大して違わない！


・カフェ酸より副作用が少ないから？　　 →　でもコーヒーに副作用報告はない！


・それとも何か別の理由があるのでしょうか？ ⇒　そうです、製薬会社にとって一番大切な理由とは、「特許が取れる」ことなのです。

　この理由は非常に大事です。何故なら、苦労して、お金と時間をかけて、大勢の患者に頼んで臨床試験をやって、厳しい審査を受けて、発売してからも副作用のリスクを背負う・・・それでもくすりを作る最大の理由は、売れれば苦労が報われるからです。


　ただ、どうしても疑問が残ってしまいます。「コムタンとカフェ酸、どっちがよく効くのでしょうか？」。この疑問にどう答えたらよいのでしょう・・・？

●この疑問に答える方法：カフェ酸の素になるクロロゲン酸をたっぷり含んだコーヒーを飲んでみる。


（１）レボドパを飲んでいてコーヒーも好きな人の場合：もちろん「かかりつけ医師」に相談してみての話ですが、「浅煎りコーヒー」を飲んでみては如何でしょうか？ 浅煎りのコーヒーにはクロロゲン酸が多く入っていますから、コムタンと似た作用が出る可能性があります。勿論、コムタンにはないそれ以外のコーヒー効果も期待できます。

（２）レボドパを飲んでいてもコーヒーが嫌いな人の場合：もし緑茶が好きならば、カテキンが多めの銘柄を選びましょう。カテキン（“第２０話参照”）の没食子酸（もっと知りたければ →こちら ）はカフェ酸に似たポリフェノールで、これもレボドパの作用を強める可能性があります。カフェ酸と没食子酸の比較ではカフェ酸の方が強力ですが、試験管内での比較です。

☆☆☆さて、カフェ酸とコムタンの絶対的な違いとは、


●コムタンは処方箋薬だから、パーキンソン病にならないと飲めない。


○カフェ酸はコーヒーの成分だから、誰でも飲める。


　カフェ酸を飲みたければ、生のコーヒー豆が適しています。そのほうがたくさん摂れるからです（詳しくは　→　コーヒーの処方箋）。


　美味しいコーヒーでなければという人は、浅煎り系をブレンドしましょう（自分でブレンドするのが面倒な人は → （こちら）　


　さあ、試してみる気になりましたか？ 新薬「コムタン」の起源はコーヒーなのです。



（第２２話　完）


栄養成分研究家　岡希太郎による
『コーヒーを科学するシリーズ』を購入される方は下部のバナーからどうぞ